Co jsou exoplanety a kde se vyskytují
První exoplanetu objevili vědci v roce 1988, trvalo však téměř 15 let, než mohla být její existence definitivně potvrzena. Do roku 2023 bylo ve vesmíru objeveno přes 5,5 tisíce exoplanet. Nejvíce se na jejich nálezu podílel teleskop Kepler. Dalším zařízením na vyhledávání extrasolárních planet byl spektrogram HARPS, instalovaný na observatoři v Chile.
Většina objevených hvězd, které se alespoň částečně podobají Slunci, má své planety. Dokonce takové, které se svou velikostí podobají Zemi a obíhají svou hvězdu v takzvané „obyvatelné zóně“. Jedna z největších exoplanet, které jsou evidovány v NASA, má název DENIS-P J082303.1-491201 b. Její přibližná hmotnost se uvádí 29x vyšší, nežli je náš Jupiter. A protože její hmotnost je – podle kritériií pro planety – příliš vysoká – vědci se domnívají, že se možná spíš jedná o hnědého trpaslíka.
Co jsou horké Jupitery
Horké Jupitery jsou masivní planety, které obíhají svou hvězdu poměrně blízko. Nejčastěji se vyskytují u mladších hvězd. Proto jsou velice dobře detekovatelné současnými vědeckými technologiemi. Horké Jupitery jsou nejčastější typy objevených planet. Nové vědecké studie uvádějí, že čím je hvězda starší, tím méně plynný obrů (horkých Jupiterů) se v její blízkosti pohybuje. Je možné, že se přeměňují na jinou kategorii planet, anebo zkrátka migrují někam dál od mateřské hvězdy.
Jak exoplanety obíhají své hvězdy
Téměř všechny objevené extrasolární planety se, až na několik extragalaktických výjimek, nacházejí v Mléčné dráze. Jejich oběh kolem svých hvězd trvá velmi rozdílnou dobu. Některé oběhnou hvězdu během několika hodin, jiným trvá oběžná doba stovky či tisíce let.
Nejbližší exoplaneta, kterou vědci detekovali je Proxima Centauri b, a je vzdálená 4,2 světelného roku od Země. Obíhá kolem stejnojmenné hvězdy, která je ze všech hvězd nejblíže Slunci (exoplanety se většinou označují jménem své hvězdy s přidáním malého písmena).
Kromě extrasolárních planet se vesmírem pohybuje i několik miliard toulavých planet, které neobíhají kolem žádné hvězdy.